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ese mismo camino, en Romero Grande, á ocho confiados arrea- 

 dores de hacienda con quienes me crucé ese dia en el rio y 

 (íuyos despojos encontré seis meses después al regresar por el 

 mismo camino. 



¡Con qué entusiasmo, con qué gratas emociones ante la 

 visión del porvenir de aquellas regiones, marché ese año hasta 

 el pié de los Andes, frente á Valdivia y viví de la vida del 

 Señor de la Tierra en las tolderías de los caciques Shaihueque 

 y Ñancucheo llegando luego al lago Nahuel-Huapi, realizando así 

 mi aspiración de niño! Gratos recuerdos me trae esta evocación. 

 ¡Cómo se deslizaban los horas ante las perspectivas de aquellos 

 paisajes, vírgenes entonces de civilización y que cubria en mi 

 entusiasmo con ganados, sembrados y ruidos de industrias y 

 naves surcando rios y lagos! 



El ferro-carril entonces llegaba solo al Carmen de las Flo- 

 res, á 200 kilómetros de Buenos Aires, y el territorio recorrido 

 entre ese punto y el gran lago, ¡qué magnificencias naturales 

 ostentaba! No comprendía cómo una nación viril, dueña de 

 uno de los pedazos más hermosos y fértiles de la Tierra, no 

 se preocupaba de estudiarla para utilizarla on todos sus re- 

 cursos; buscaba la causa de ese abandono y lo encontraba en 

 los fáciles goces materiales del gran centro — Buenos Aires, — en 

 el que inconscientemente concentrábamos nuestras aspiracio- 

 nes, envueltos en el cosmopolitismo que nos absorbía, arru- 

 llando nuestra vanidad de dueños de una tierra generosa y 

 contentándonos con el recuerdo de glorias pasadas, que, en 

 nuestra holganza, admirábamos como esfuerzos de hombres 

 diferentes de los del dia, sin pensar un segundo que todos los 

 hombres son iguales cuando aman y veneran de la misma 

 manera el suelo en que han nacido. 



Y un año más tarde, encontrando también nuevas tierras, 

 rios y lagos navegables, bosques inmensos, en las nacientes 

 del Santa Cruz y cruzando los feraces terrenos entre ese rio y 

 Punta Arenas, cómo se ensanchaba mi espií-itu ante tales mues- 

 tras de riquezas y mi anhelo por que su aprovechamiento en- 

 grandeciera cuanto antes la República! 



En 1876 pude visitar la naciente Colonia del Chubuf, oasis 

 en el desierto, aislada en el extremo Sud á la manera de los 

 establecimientos daneses en la helada Groenlandia, ¡tan desco- 

 nocida era la tierra patagónica en su intei-ior! El Puerto Deseado 

 se encontraba entonces en el mismo estado en que lo dejara 

 Viedma al abandonarlo en el siglo pasado, y la bahía de 

 Santa Cruz permanecía tan solitaria como en el tiempo en que 



