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posible de fologi-afías, croquis, etc.. paro la mayoi- facilidad 

 del examen de los datos que reúnan y su reducción en foi'ma 

 de libro.» 



Hasta aquí las intrucciones dadas. 



Los resultados alcanzados durante esos reconocimientos de 

 los señores Lange, Wolffy Hauthal, confirmaron mis esperan- 

 zas. Ya el Departamento de San Rafael preocupa á los hombres 

 de empresa; pronto será cruzado por ferro-carriles y formará 

 en próximo tiempo uno de los centros más activos de producción 

 y bienestar del interior de la República. Los pocos días que pasé 

 allí preparando un viaje, en cortas excursiones, me fueron agra- 

 dables, observando personalmente las fuentes de riqueza que 

 ya se explotan y las que en breve lo serian. El enorme caudal 

 de los rios Diamante y Atuel y sus afluentes, pueden regar cen- 

 tenares de miles de hectáreas, y la composición de esas tierras 

 permite esperar crecida compensación para aquellos que les en- 

 treguen su energía y su confianza. 



Entre la villa de San Rafael, situada en la margen izquierda 

 del Diamante y Cañada Colorada (Lat. Sud 35''27'50"), se en- 

 cuentra la pintoresca Sierra Pintada, resto de una de las más 

 viejas sierras de la República y por lo mismo más quebrada. 

 Sin grandes alturas prominentes, compuestas por pórfidos, 

 areniscas, esquistas y cuarzitas, cruzadas por vetas de rocas 

 volcánicas y en que la tradición coloca ricos depósitos de me- 

 tales preciosos, su suelo, en mas de un punto, está sembrado 

 de trozos de mármol ónix, verde, rojizo y azulado. Indudable- 

 mente, en esa sierra desamparada hoy, se desarrollarán indus- 

 trias productivas una vez que se acerquen á ellas los rieles. 

 Pasada esta sierra y sus últimos lomajes pastosos, preséntase 

 una extensa planicie ondulada. Al poniente las serranías que 

 preceden la alta Cordillera nevada, con su grande abra, por 

 donde desciende el Atuel y su afluente Sudoeste; el Salado al 

 Sud; en la lejanía la Sierra de Loncoche y entre ésta y el Atuel, 

 la Laguna Llancanelo, resto de un antiguo y extenso lago, 

 dominada al Oriente por la alta Sierra del Nevado, aún inex- 

 plorada en gran parle; entre las serranías que corona el Nevado 

 (3810 m.), de fabulosa y problemática riqueza, al Nornoroeste, 

 tras las lomas, el cerro volcánico del Diamante (2300 m.). Así, 

 visla la sierra del Oriente desde el Atuel, en las proximidades 

 de la confluencia del Salado, aparecen las sierras Pintada y del 

 Nevado como fragmentos de una larga cadena antigua, indepen- 

 diente de las sierras montañosas del Occidente. No seria extraño 



