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mucho tiempo en ser construido, y su prolongación hacia Buenos 

 Aires y Bahía Blanca, por empalmes con los ferro-carriles que 

 ya avanzan en esa dirección, será, á no dudarlo, el camino inter- 

 oceánico de mayor tranco por la baratura de sus fletes. 



En Cañada Colorada encontré al ingeniero señor Wolff', que 

 me esperaba, habiéndose ya adelantado hacia San Rafael los seño- 

 res Hauthal y Zwilgmeyer. Hice algunas pequeñas excursiones 

 para examinar las capas fosilíferas pertenecientes á la formación 

 cretácea, la que, con la formación jurásica, se extiende hacia el 

 oeste, cubierta en parte por rocas volcánicas, pero no me fué 

 dado visitar el Cerro del Alquitrán, que alimenta con otras 

 una pequeña industria susceptible de fuerte impulso una vez 

 estudiada la región donde se encuentran los materiales petro- 

 líferos. El señor Hauthal habia hecho una hermosa colección 

 de fósiles en algunas (ixcursiones en esa dirección, y habia 

 alcanzado por el oriente hasta la Laguna de Llancanelo y las 

 faldas del Nevado, sierra formada de capas rhéticas ó más 

 antiguas y coronada por rocas neo- volcánicas, principalmente 

 andesíticas, mientras que á orillas de la laguna, seca entonces, 

 rodeada de extensos escoriales, se observa el basalto olivínico. 

 El agua de esta laguna, que disminuye cada año, es muy 

 salobre en sus orillas, pero cuando alcanza un metro de pro- 

 fundidad, mejora mucho y puede bebería el ganado. 



El 5 de Febrero salimos de Cañada Colorada y pasamos la 

 antigua población de Malargue, encerrada entre los lomajes y 

 cuyos muros y puertas conservan rastros de los ataques que 

 sufrió de parle de los indígenas. Se conserva vivo el recuerdo de 

 doce mujeres quemadas por los salvajes dentro de una pieza. 

 La formación cretácea continúa con sus capas fosilíferas y se 

 prolonga al sud hasta más adelante del Rio Grande. Debo al 

 señor Hauthal la siguiente interesante observación: estas capas 

 jurásico-cretáceas que en parte de la Cordillera situada en 

 las provincias de La Rioja y Catamarca, se encuentran al 

 poniente de cordones centrales de los Andes, pasan poco á 

 poco, en el sud, hacia el lado oriental; en la región del Acon- 

 cagua se encuentran en los mismos cordones, pero á unos dos- 

 cientos kilómetros más al sud, ya se los observa al oriente de 

 ellos y en las sierras de Catalin, en el Territorio del Neuquen, 

 se presentan á cien kilómetros al naciente de la Cordillera de 

 los Andes. 



El camino desde Malargue sigue al sud, [iróximo por las 

 orillas del pintoresco Arroyo de Loncoche, cuyas laderas pasto- 

 sas, redondeadas, con grandes cantidades de trozos de rocas 



