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negras, hasta alcanzar el portezuelo en la cadena que viene 

 del noroeste. Desde ese punto tenemos al norte el cerro 

 Loncoche, inmediato al portezuelo de ese nombre, y el cerro 

 Lavatre al noreste. Se desciende al sud por una quebrada 

 entre altos lomajes que parecen ser los contrafuertes de la 

 cadena lateral de Calqueque por el oeste, teniendo al oriente 

 el cerro Butaló. La "\'ega de Comalleu es una hermosa man- 

 cha en aquel paisaje triste, en el que las capas cretáceas 

 están cubiertas por negras rocas basálticas, y éstas á su vez 

 por detritos glaciales que forman morenas muy características 

 al llegar al valle del Rio Grande. La vista de este rio, donde cae 

 el camino, es hermosa. El ancho cauce presenta el rio dividido 

 en varios brazos y las vegas verdes se extienden hasta las 

 faldas de las montañas. Se ve desde allí que el Rio Grande ha 

 cortado Ja cadena lateral de Calqueque, cuya formación sedi- 

 mentaria se observa en los rodados con fósiles (jue se ven en 

 las morenas. 



El rio llevaba demasiada agua, y como no daba paso en ese 

 momento debimos costearlo en su rumbo general, acampando 

 en sus orillas donde fuimos víctimas de los mosquitos, jejenes 

 y tábanos que dan merecida fama á la región. Por el occidente 

 teníamos un cordón bastante elevado que precede á los verda- 

 deros Andes, y del que bajan algunos arroyuelos á aumentar sus 

 aguas, y por el este las lomas son bajas, cubiertas de cascajo 

 rodado y generalmente constituidas por rocas neo-volcánicas 

 que reposan sobre areniscas y conglomerados en posición hori- 

 zontal, capas mucho más modernas que las que forman el cor- 

 don citado. Más al este se levantan cerros aislados, volcánicos, 

 bastante elevados. 



El valle es ancho durante unos veinticinco kilómetros hacia 

 el sud-sudeste que es su rumbo general, y á esa altura se es- 

 trecha obligado por mantos extensísimos de escorias negras 

 que descienden de los cráteres que se ven en línea longitudinal 

 al oriente y que domina algo más al este el colosal volcan 

 moderno, el Payen, de reputación legendaria por sus riquezas 

 minerales, que nadie ha visto en estos últimos años. 



Paisaje tremendamente triste. Las negras lavas, destacándose 

 retorcidas como gigantesca débácle de témpanos negros sobi*e 

 las arenas blancas y brillantes de los médanos, arenas que 

 resultan de la descomposición de las tobas de esos mismos 

 volcanes, se extiende con suave inclinación desde los cráteres 

 negruzcos, rojizos, que abrieron sus flancos para dar salida á 

 esos torrentes incandescentes. No he visto en toda la República 



