Los jesuitas no quisieron ser menos que ios soldados, y en 

 1643 tentaron penetrar el misterio y llevar a aquella ciudad 

 mística, que habia olvidado la ley de Dios, la luz del evan- 

 gelio, recorriendo repetidas veces la costa occidental de Pala- 

 gonia, sin hallar más que tribus bárbaras. 



En 1G65, el Padre Mascardi fué el primero que penetr(j al 

 Este de los Andes, y como el valiente sacerdote no encontrara 

 vestigios de las poblaciones de los Césares que buscaba con 

 a Can, hizo un segundo viaje, esta vez guiado por unos indios 

 del oriente andino, prisioneros en Chile, para quienes Mas- 

 cardi obtuviera libertad, y los que en agradecimiento ofre- 

 ciéronle escuchar la palabra cristiana en sus tierras y ponerlo 

 en relación con los habitantes de la ciudad encantada. Cruzó 

 la Cordillera, y en 1G70 descubrió Nahuel-Huapi, en cuya orilla 

 boreal fundó la misión jesuítica de aquel nombre, en lo que 

 fué ayudado por los indígenas; fundación que no satisfizo del 

 todo su ambición de encontrar los Césares, en busca de los 

 que hizo repetidos viajes, en uno de los cuales llegó por el sud- 

 sudoeste al Pacífico, muriendo asesinado por los salvajes en 1673. 



El Padre José de Zuñiga quiso continuar la oljra evangélica 

 de Mascardi, fundando al occidente de la Cordillera, en las inme- 

 diaciones del Lago Raneo, una segunda misión, que abandonó 

 en 1686, dirigiéndose á Chiloé por el camino de Nahuel-Huapi. 

 El Padre Rifler y el padre José Guillermos continuaron sus 

 trabajos entre los Pehuenches: el último logró ir desde Chiloé 

 hasta Nahuel-Huapi á la misión que el Padre Laguna debia 

 restaurar. El itinerario que Cox dice que siguió Laguna, pare- 

 ce que queda al norte del lago, siendo el mismo que siguió 

 el Padre Guillermos. 



El Padre Laguna regresó á Chiloé pasando en balsa el lago 

 y doblando los Andes por el pié del Tronador, probablemente 

 por el Paso de Pérez Rosales, bajó por el Rio Peulla, balseó la 

 laguna de Todos los Santos, y prosiguiendo su viaje por tierras 

 pantanosas llegó á la ensenada de Reloncaví, donde se embarcó 

 para Castro. 



Regresó poco tiempo después por el mismo camino, llevando 

 sobre sus hombros y los de sus indios las herramientas [¡ara 

 la construcción de la iglesia. 



Durante siete años prosperó la misión de Nahuel-Huapi; los 

 indios, muy numerosos entonces, acogieron bien á los sacer- 

 dotes, y fué al expirar ese tiempo que el Padre Guillermos tuvii 

 aviso de la existencia del antiguo camino de Bariloche, ya bo- 

 rrado, y que quizá fuera el que tomara el Padre Mascardi en 



