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ron la existencia de la Misión y el asesinato de los misioneros. 

 Me hablaron de la tradición de una imagen «vestida como se- 

 ñora» y ligaban esos recuerdos con el de las expediciones en 

 busca de los Césares, los que creían que yo también buscaba. 



El Padre Falkner, quien no penetró en Patagonia, habla 

 de una piedra que tenía formas de mujer, la que se encon- 

 traba cerca de Tequel-Malal, y da ese nombre á una de las 

 grandes rinconadas que forma el Rio Negro antes de desaguar 

 en el Atlántico. Creo que Falkner tomó ese dato de los misione- 

 ros de Nahuel-Huapi, pues la figura de piedra existe realmente, 

 pero en la orilla del Collon-Curá. 



He llegado hasta cincuenta metros de la piedra en cuestión; 

 estaba rodeada por los toldos, y no sólo pude examinarla, sino 

 que debí á las buenas piernas de mi caballo el no ser asesinado 

 allí el 4 de Febrero de 1876. El Collon-Curá está situado á 

 mil kilómetros del punto que indica Falknei', y es el más 

 grande de los afluentes del Limay; Tequelmalal no es la rincona- 

 da señalada por el jesuíta Irlandés sino la región norte de 

 Nahuel-Huapi al cual también los indios dan ese nombre; 

 queda á ciento cincuenta kilómetros de la piedra. 



Con la ruina de la Misión cesaron los viajes de los religiosos 

 jesuítas, y el campo fué ocupado por los exploradores, que son 

 los misioneros de la época moderna. Esta era la Inició el piloto 

 Villarino en 1782, y si los que han seguido su ejemplo han 

 llegado más lejos que él, ninguno ha aventajado su perseve- 

 rancia. Es necesario haber recorrido el Rio Negro y el Limay 

 para admirar, como merece, aquel gran viaje desde el Atlántico 

 hasta el Collon-Curá, de.sde las tristes barrancas oceánicas 

 hasta los imponentes paisajes que dominan los conos volcánicos 

 del Quetropillan y Villarica, todo él hecho con embarcaciones 

 pesadas llevadas á veces á remohjue venciendo dificultades de 

 todo género, lo que hará que siempre sea citado con honor el 

 viaje de Villarino en la geografía argentina. Al piloto español 

 se debe el primer croquis del Rio Negro y del Limay, y si du- 

 rante su navegación eligió el bi-azo del Chimehuin ó Collon- 

 Curá abandonando el gran rio, esto no perjudica en nada la 

 importancia de ese reconocimiento, pues como dije al regreso 

 de mi primer viaje, el Limay cesa allí de ser navegable. A'illarino 

 no alcanzó á Nahuel-Huapi. 



Pasaron muchos años sin que se aventuraran nuevos explo- 

 radores de uno ú otro lado de los Andes. En Chile, sin em- 

 bargo, adelantaron algunos viajeros la geografía de la provincia 

 de Valdivia, estudiando el lago de ese nombre v el de Todos 



