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Dimos un momento de descanso á la caballada, y luego de 

 pasada la primei- impresión de admiración, tratamos de ver el 

 fondo del valle que teníamos al pié, á través del edredón de 

 nubes frías y blancas, no doradas todavía por los primeros des- 

 tellos del sol del nuevo dia. 



Todo dormia; solo las aguas lejanas en el fondo de los 

 grandes senos se mecian perezosas; hilos delgados de oro vivo 

 orillaban en zigzags fantásticos las nevadas crestas andinas, 

 destacadas en el suave azul, mientras la base estaba envuelta 

 por grandes estratos de nubes plomizas, más ó menos densas 

 y entre las que distinguíamos las copas de los cipreses. Pocos 

 momentos después principiaron á elevarse del bajo ligeros ca- 

 pullos de bruma que se desvanecían ni llegar á la zona en que 

 estábamos, donde ya reinaba el viento pampeano despertado 

 por la aurora, y la aparición sobre la negra línea de mesetas 

 volcánicas, del sol en toda su magnificencia, iluminó el gran- 

 dioso conjunto, destacando entre los juegos de .luces y sombras 

 los relieves del terreno, aguas y bosques, con la nitidez propia 

 de un bello dia austral. 



Recien entonces pudimos orientarnos en la escarpada ladera, 

 y de improviso, al llegar al pié, nos encontramos en un pe- 

 queño campamento indio, ocupado por algunos araucanos y 

 valdivianos. Estaban estos precisamente entregados á una de 

 esas borracheras tan comunes en las faldas de los Andes, cuan- 

 do, en la primavera, el derrite de las nieves permite el paso á los 

 aucaches comerciantes del asqueroso aguardiente de Tolten. 

 Esa noche hablan llegado dos de éstos, con cuatro barriles 

 destinados á la compra de caballos en las tolderías de Ina- 

 cayal, barriles (jue habían sido contiscados por un capitanejo 

 de Shaihueque. 



Apenas permanecimos algunos minutos en los toldos, y 

 seguimos hacia el noroeste por una llanura njuy rica en pastos 

 y en frutillas, regada por varios arroyos sombreados por gran- 

 des árboles. Después de haber atravesado un torrentoso rio 

 (|ue se vacia en el lago, atravesamos una pradera boscosa, on- 

 dulada, formada por morenas glaciales antiguas y poco rato 

 después nos encontramos sobre el lago, trente al sitio en que 

 acampé en la orilla opuesta, en 1876. 



Patagonía es la digna rival de Suizii, por el magnítico 

 escenario de su naturaleza. 



He visitado á Suiza y sus grandes lagos, después de haber 

 recorrido la Patagonia, y pienso que Suiza es una reducción 

 habitada de la Patagonia Andina; ninguno de sus lagos puede 



