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al poniente de los Andes al Lago Calbutue proboblemeiite, que ha 

 examinado el capitán Vidal Gormaz, quien indica al oriente de 

 dicho lago, una gran abra por donde afirma que pasara dicho 

 camino. Así un chileno y un argentino hemos señalado los ex- 

 tremos del antiguo camino, que reconstruido, comunicará los dos 

 paises, estableciendo relaciones comerciales importantísimas. 

 Para mi, una de mis más grandes compensaciones en mi vida de 

 viajero ha sido aquel descubrimiento, al pensar en las trascen- 

 dentales ventajas que podrá reportar cuando la civilización 

 explore detenidamente aquellas regiones. 



Marché por dentro del agua cristalina, siguiendo el borde 

 del precipicio inundado, único camino posible y que tenia que 

 hacer casi á nado, entorpecido por grandes troncos sumergidos 

 V trozos erráticos. Cuando fué imposible adelantar á caballo, 

 dejé éste en un claro, y me interné con el asistente durante 

 tres horas en aquel bosque espléndido que ocultaba las rocas 

 de la ladera. Los árboles más elevados estaban quemados y 

 según los indígenas q'ue consulté después, el incendio venia de 

 Chile, pues ellos no hablan penetrado nunca allí. A las cinco 

 de la tarde era imposible ya avanzar á través de la arboleda, 

 de los bambúes y de los corpulentos troncos carcomidos, de 

 cuvas cavidades brotaban manantiales. No teníamos hacha con 

 que abrirnos paso y muchas veces nos deslizábamos por decenas 

 de metros sobre los pastizales de bambúes. Desde aquel punto, 

 á doscientos cincuenta metros sobre el pequeño lago, no divi- 

 samos montañas al oeste; el lago continuaba en esa dirección, 

 sin que pudiéramos ver su extremo, y sus orillas continuaban 

 formadas por elevadas colinas que precedían grandes montañas 

 novadas. 



No son, pues, las rocas ni las nieves lo que impide el paso 

 ai territorio chileno, sino los bosques que el hacha puede de- 

 rribar. Retrocedí con sentimiento, prometiéndome regresar al 

 siguiente dia con toda la gente, para pasar por allí al seno de 

 Reloncaví y ser los primeros en abrir la comunicación inter- 

 nacional deseada. 



Difícilmente mi mala prosa dará una idea de aquel paisaje 

 que más tarde me ha recordado, aunque de una manera más 

 pálida, el fondo del lago de los Cuatro Cantones, en el sitio 

 donde está situada la capilla de Guillermo Tell, aunque encuentro 

 al lago patagónico más pintoresco, más suave y más alegre que al 

 suizo. Encantador conjunto formaban los árboles gigantescos don- 

 de dominan los cipreses y los coihues, bajo cuyas ramas crecen 

 los heléchos casi arborescentes, las aljabas cubiertas de raci- 



