l36 INTRODUCTION. 

 sont eutoiiiées d'une ceinture de 

 madrépores^ ou de récifs de corail, 

 pour employer les expressions des 

 marins , qui augmente tous les ans 

 en largeur , et prolonge ainsi le 

 diamètre de ces îles dont le noyau 

 est presque par-tout volcanique. Il 

 paroît, d'après les rapports de ces 

 voyageurs, que cette augmenta- 

 tion est sensible au bout d'un petit 

 nombre d'années, et qu^elle ne s'ar- 

 rête en hauteur qu'à la ligne des 

 hautes mareesordinaires.il est fa- 

 cile d'appliquer ce fait à ce qui a 

 été dit précédemment, et d'en ti- 

 rer des conclusions propres à ex- 

 pliquer la formation des mon- 

 tagnes. 



Outre les coquilles , que l'on 

 trouve clans les pays primitifs , et 

 dans les montagnes calcaires , on 

 en trouve encore danj> les plaines. 



