SANS VERTÈBRES. 13 
Les polypes sont les premiers animaux qui aient la fa- 
_culté de se former des enveloppes fixées , plus ou moins 
solides , et dans lesquelles ils habitent. Or , ces enveloppes, 
que je nomme leur polypier , résultent évidemment d’une 
transudation de leur corps, en un mot, d’une excrétion, 
par certains pores de leur peau , de matières assez com- 
posées pour former , par leur rapprochement , le corps 
concret , plus ou moins solide et tout-à-fait inorganique, 
qui constitue leur polypier. 
Qu'annonce cette faculté du plus grand nombre des po- 
lypes , si ce n’est qu'en eux l’animalisation est bien plus 
avancée qu'elle ne l’est dans les infusoires ; puisque ceux- 
ci ne sauraient opérer une transudation capable d’un pa- 
reil produit ? Si ceux qui terminent la classe, comme les 
polypes flottans , perdent cette faculté , c’est parce que, 
plus avancés encore en animalisation, le mode de leur 
organisation commence à changer, et prépare celui des 
Radiaires. 
L'histoire particulière des polypes est une des parties 
des sciences naturelles les plus curieuses et qui offrent les 
considérations les plus intéressantes. 
C’est surtout celle des polypes à polypier qui doit le 
plus nous intéresser ; tant par la singulière diversité de 
cette enveloppe, partout inorganique , que par la manière 
dont la nature l’a progressivement solidifiée, et par celle 
pareïllement progressive dont elle s’est ensuite servie pour 
la faire disparaître. Mais l'histoire particulière de ces 
polypes est encore peu avancée , parce que l’on a trop 
négligé l'étude du polypier, et que, ne présumant pas 
qu'il füt lui-même capable de nous éclairer sur la forme 
ne. 
