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ORDRE TROISIÈME. 
, RARANTS 
POLYPES À POLYPIER. (Polypi vaginati.) 
Polypes tentaculés, constamment fixés dans un por 
lypier inorganique qui les enveloppe , et formant , et 
général , des animaux COMposés. 
Les polypes à polypier présentent la plus grande des 
coupes que l’on puisse former parmi les polypes, coupe 
que l’on peut considérer comme un ordre particulier, 
très-naturel dans l'ensemble des objets qu'il embrasse ; 
parce que ces objets sont évidemment liés les uns aux 
autres par les plus grands rapports. Cette coupe néanmoins 
comprend une énorme quantité d'animaux divers; dont 
nous n'avons encore Observé qu'un petit nombre, les 
autres ne nous étant connus que par le palypier inorga- À 
nique et infiniment diversifié qui les enveloppe. Mais ce 
polypier, varié comme les races qui le produisent, nons 
montre lui-mème les rapports que ces races ont entr'elles, 
et sufht pour nous faire connaître combien il est conve- 
nable de les comprendre toutes dans le même ordre, 
quoique cet ordre soit divisible en sections et familles 
nombreuses. 
Ici, nos études des animaux commencent à sortir de 
l'obscurité qui enveloppe encore les connaissances que 
