SANS VERTÈBRES. 7I 
plantés marines les diverses masses polypiferes et plus on 
moins rameuses qui appartiennent aux animaux de: cet 
ordre. Tournefort mème y fut trompé com me les autres, 
et en fit mention parmi ses genres de plantes, dans ses 
élémens de botanique, et dans ses {nstitutiones rei her- 
bariæ ; ce qui lui donna lieu de former les 9 derniers 
genres de sa 17.€ classe. | Acetabulum, corollina , 
corallum,madrepora, lithophyton, tubularia, spongia , 
eschara ; alcy onium. } 
Ge ne fut qu'en 1727 que Peyssonnel découvrit que 
les coraux constituaient les habitations d’un grand nombre 
de petits animaux qui ne pouvaient vivre ailleurs. Trem- 
blay étendit en quelque sorte cette découverte, en faisant 
connaître les polypes d’eau douce, tels que les vorti- 
celles, plusieurs hydres, etc.; et Ellis, excité par les 
observations très-eurieuses de Tremblay, découvrit enfin 
les animaux analogues qui. habitent les sertulaires , les 
escares ; les gorgones , ete. ; çe qui conduisit bientôt à la 
connaissance de ceux qui habitent les madrépores , les 
mullépores , etc. 
Ainsi , jusqu'à Z'ournefort inclusivement, les polypiers 
ayant été pris pour des plantes marines , la découverte de 
Peyssonnel fit changer totalement l'opinion des natu- 
ralistes ; et Réaumur, Bernard de Jussieu, Donati, 
Ællis , etc., reconnurent et prouvèrent que, malgré la 
configuration rameuse de la plupart, tous les polypiers 
n'étaient généralement que des habitations d’une multitude 
de petits animaux vivant ensemble, et que ces polypiers 
avaient été formés par ces petits animaux , qui en augmen- 
. taient sans cesse l’étendue en s’y multipliant. | 
