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Jamais ces polypes ne sortent de leurs cellules; mais: 
étant très-contractiles , tantôt ils font saillir l'extrémité 
antérieure de leur corps oùest leur bouche , «et. ob ils 
la font rentrer dans leurs cellules. 
Puisque le polypier est un objet si important pour 
l'étude et là connaissance des polypes qui le forment, et 
surtout pour décider la question de savoir si ce corps 
est organisé Ou non, examinons sa formation et sa strüC- 
ture. 
Structure et formation du polypier. 
Selon les faits que je citerai dans l'instant, l’on verra 
que c’est par des dépôts successifs de matières qui tran- 
sudent du corps des polypes, que se forme, toujours à 
l'extérieur de ces animaux, le polypier qui les enveloppe; 
et que C'est par des additions pareïllement successives 
des nouvelles générations de ces mêmes polypes, qu'ils 
en augmentent presque sans cesse le volume. 
Lorsque le polypier est simplement membraneux ou 
corné , il est alors éminemment flexible. Dans ce cas, il 
présente, soit des expansions allongées, grèles, simples 
ou rameuses, et qui ressemblent à des plantes, soit des 
expansions crustacées, lobées ou folriformes. Sa confi- 
guration extérieure , entièrement végétale, a dù facilement 
tromper sur Sa pature. 
S'il forme des tiges grêles et phytoïdes , ce polypier 
flexible est alors, soit fistuleux, soit constitué par un axe 
plein et central, avec une pulpe ou une croûte envelop- 
pante. On distingue donc deux sortes de ces polypiers 
