SANS VERTÈBRES: 77 
quelconque; et nous avons des moyens de nous assurer 
non-seulement qu'il ne contient jamais les polypes, mais, 
en outre, qu'aucune de leurs parties ne saurait pénétrer 
dans sa masse, en un mot, dans son intérieur. 
| Cependant, comme la nature varie partout ses moyens 
pour les approprier aux plus petites différences des orga- 
nisations, considérons la nature et l’état de plusieurs de 
ces axes, 
Dans le corail, où l’axe du polypier est tout-à-fait 
pierreux, cet axe est tellement plein, solide, sans cavité 
quelconque, que sa cassure présente partout Ja même 
continuité de parties que celle d’un bâton de cire d'Es- 
pagne. | 
Dans les polypiers dont l'axe central est en partie pier+ 
reux eten partie corné, comme dans lésis kyppuris; les 
portions cornées de l’axe présentent encore une substance 
continue sans cavité quelconque. 
! Dans les antipaites , où l'axe central est tont-à-fait corné, 
la substance homogène de cet axe est encore pleine,solide, 
et serait partout continue, si elle n’offrait quelquefois des 
couches concentriques résultantes des dépôts postérieu- 
rement formés par les nouvelles générations de polypes 
qui ont accru'son diamètre. Mais, de l'extérieur de cet 
axe, l'observation constate qu'il n’y a aucun point de 
communication à son intérieur , à celui d'aucune couche, 
pas mème par les extrémités du polypier.::: 
Enfin, dans les gorgones , où l'axe central du polypier 
est encore corné , mais très-flexible , parceque les dépôts 
de matière transudée ; qui ont donné lieu:à:cet axe, étaient 
plus mélangés de matière gélatineuse: que dans les anti- 
