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pates, outre les couches concentriques, on voit souvent 
au centre de l'axe même, l'apparence d’un vide, en un 
mot, d’une espèce de canal longitudinal. C’en est assez 
pour que les partisans des animaux-plantes se persuadent 
trouver ici des preuves de quelqu'organisation dans le 
poiypier. | 
Mais nous allons voir que rien à cet égard n’est fondé; 
qu'il n’y a réellement point de vide, point de cavité, 
point de canal dans le centre de l'axe; qu’en outre de 
l'extérieur de cet axe, où se trouvent les polypes, il my 
a aucun point de communication pour eux avec sa pré- 
tendue cavité centrale. 
En effet, si l'on choisit une de ces gorgones desséchées 
qui offrent alors, dans le centre de leur axe, l'apparence 
d’une cavité longitudinale, et qu’on examine d'abord son 
empâtement sur la pierre ou sur d'autres corps solides, 
on se convaincra que cet empâtement n'offre aucune issue 
au prétendu canal de l'axe. Si, ensuite , on examine les 
extrémités bien entières des rameaux de la gorgone,, on 
verra, après avoir enlevé, avec précaution, l'eneroûtement 
qui termine ces rameaux , qu'il n'y a encore aucune issue 
pour le canal de l'axe, et que ce n'est qu'en rompant cet 
axe que l’on peut trouver l'apparence dont il s’agit. 
À quoi done tient cette apparence ? le voici : 
Les polypes des gorgones déposent par leur transu- 
dation un mélange de matière cornée et de matière géla- 
tineuse ; ce dont on ne saurait douter, puisque l'axe est 
corné, et que l’encroûtement qui l'enveloppe se compose 
de matière gélatineuse et de matière comme terreuse mé- 
langées, dont les parties cornées sont exclues. 
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