SANS VERTÈBRES. 79 
Or, à mesure que les particules cornées se rapprochent 
pour former par leur aggrégation la masse solide qui 
constitue l'axe, une portion de la matière gélatineuse 
transudée {.et.c’est la moindre } se trouve. enveloppée .et 
retenue du centre de l'axe; tandis que le reste est repoussé 
au dehors, et y concourt à la formation de l'encroûte- 
ment. Il y a donc alors dans l'axe une ligne centrale et 
longitudinale de matière gélatineuse, qui :eomplette: le 
plein de cet axe, mais qui n’est point cofnée ou qui ne 
l'estque partiellement. Ainsi yikn”y a point & devide, ni 
de véritable canal ; mais dans: cés polypiers desséchés, 
le retrait qu'a subi la matière gélatineuse du centre, de 
l'axe par sa dessication, doit offrir :alors dans l’intérieur 
de l'axe, l'apparence d’une cavité, d'un canal, màis sans 
issuë au dehors; ce qii a liéu effectivement. 
Maintenant que nous avons considéré Ja structure et la 
formation de l'axe dans, les polypiers à encroûtement , 
examinons l'ençroûtéement lui-même qui enveloppe. cet 
axe, | Sie 
D'äbord , nous yoyons.qne ce même encroûtement est 
la seule partie du polypier qui nous présente ; dans son 
épaisseur , les cellules des pôlypes. | | 
Bientôtaprès , l'observation nous montre que les po- 
lÿpes de ce polypier, se trouvent: uniquement contenus 
dans cette croûte corticiforme ; car | devant communi- 
quer les uns avec les autres, au moins par leur partie 
postérieure, et leur corps ne pouvant pénétrer dans l'axe 
central , puisque sa surface extérieure n'est nullement 
perforée, ce corps, après avoir traversé/sa cellule, se 
courbe nécessairement en arrivant à l'axe, et se prolonge 
