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que l’affinité a opéré leur séparation et a fixé le lieu 
qu'elles devaient occuper à l'instant où les matières se rap- 
prochaient pour se concréter. | 
. L'axe solide qui occupe le centre de ces polypiers, 
est évidemment constitué par une substance continue, 
sans organisation quelconque, sans cellulosités , et dont 
les cassures sont lisses et comme vitreuses ,) Ce que cons- 
tate surtout l'examen du corail. On y voit clairement que 
le corps des polypes n'y a jamais pénétré; et comme le 
corps de chaque polype s’est étendu seulement sur la 
surface extérieure de cet axe et y a laissé son empreinte , 
cette surface est striée longitudinalement sous sa croûte. 
Ce même axe est donc le résultat de matières déposées, 
aggrégées successivement après leur dépuration , et ne 
s’est point formé par. ëntus-susceplion , puisqu'aucune 
trace de vaisseaux n'interrompt la continuité de sa subs- 
tance. 
De même, la croûte gélatino-terreuse , qui recouvre 
l'axe dont il vient d’être question , est encore le résultat 
de matières excrétées et déposées, mais d’une autre sorte 
que celle de l'axe : elle ne tient rien de l’organisation, 
soit vasculaire, soit cellulaire; car ce n’est que dans son 
état de desséchement qu’elle est poreuse; et , sous aucune 
considération , elle ne peut être comparée à une écorce 
végétale. 
C’est uniquement dans cette croûte enveloppante que 
se trouvent les polypes , et qu'ils communiquent entr’eux 
par leur partie postérieure ; aussi conserve-t-elle dans 
son desséchement les cellules qui contenaient les indi- 
vidus. 
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