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chair mince que fournit l’extrémité antérieure de chaque 
polype ; ce polypier , dis-je , n’est intérieur qu’à la masse 
commune que forment les polypes, sans cesser d’être po- - 
sitivement extérieur à chacun d’eux ; ce qui est de la plus … 
grande évidence. 
. J'ajoute qu’il est facile de concevoir, d'après cetexposé, 
que la masse commune des polypes, considérée abstrac- 
tion faite du polypier, est une masse remplie de vides 
ou d'’interstices différens qui communiquent entr’eux ; que 
de mème la masse commune que forme un de ces poly- 
piers, considérée sans les polypes , est aussi une masse 
remplie de vides ou d'interstices différens qui communi- 
quent pareïllement entr’eux. Ainsi, la connaissance d'un de 
ces polypiers peut donner une idée des polypes qui l'ont 
formé ; et si l’on pouvait se procurer celle d’une masse de 
ces polypes, on pourrait se faire une idée du polypier 
qu'ils peuvent produire. | 
Enfin , l'examen du polypier et de chacune de ses par- 
es, constate qu'il est lui-même un corps parfaitement 
inorganique , étranger aux animaux qui l'ont fait exister, 
et qu'il résulte de matière successivement déposée, qui. 
s’est ensuite concrétée et solidifiée. Si l'on examine, en 
effet , une lame séparée d’une étoile ou d'un ambulacre , 
à la transparence, on est bientôt convaincu que cette 
lame, d’une substance continue cornme un morceau de 
verre , est tout-à-fait inorganique. 
Il est donc aisé de reconnaître que , quoique les nom- 
breux polypes d'un madrépore, d'une méandrine , d’une 
astrée , etc., adhèrent ensemble et enveloppent leur poly- 
pier , s'ils laissent entr’eux des vides, et si leurs appendices 
