SANS VERTÈBRES. 213 
latéraux ont des lacunes , ils rempliront de matière pier- 
reuse tous les vides qui existent entr’eux , formeront ains! 
toutes les parties de leur polypier , n’en laisseront aucune 
à nu, en recouvriront même la surface supérieure, et 
néanmoins ce polypier leur sera véritablement extérieur ? 
ne Sera nullement organisé, et aura été réellement formé 
par juxta-position : voilà ce qu'il s'agissait de démontrer. 
Ainsi, ce polypier ne peut être comparé en rien aux végé- 
taux qui se développent et s’accroissent par une organisa- 
tion intérieure, et par résultats de fonctions vitales. 
Les polypiers pierreux dont il s'agit, nous offrent des 
masses très-diversifiées dans leur forme , et contenant , 
outre leur porosité , une multitude de cellules diversement 
amoncelées et disposées selon les genres et les espèces. 
Ces polypiers semblent croître ; et augmentent > en 
effet, continuellement en volume, tant qu'ils sont au des- 
sous du niveau de la mer , par les générations des polypes 
qui se succèdent rapidement et perpétuellement. 
Chaque polype ne fait par lui-même qu'une très-petite 
addition au polypier commun ÿ mais l'énorme multiplica- 
tion des polypes dans les mers des climats favorables » € 
conséquemment les nouvelles générations qui succèdenr, 
promptement aux précédentes, font que ces polypiers 
augmentent sans cesse leur volume, forment des bancs 
sous-marins d’une étendue illimitée » €t ne rencontrent de 
borne à leur accroissement que lorsqu’en dessus ils attei- 
gnent la surface des eaux, et latéralement qu'ils arrivent 
à des climats défavorables aux animaux qui les produi- 
sent. 
Que de considérations importantes ne Pourrais-je pas 
