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présenter , si je voulais m'arrêter à montrer ‘toute la puis-! 
sance de cette cause pour modifier et changer perpétuel- 
lement les îles, les continens, en un mot, la surface du 
globe que nous habitons ! 
Je reviens aux polypiers, puisque c’est leur considéra- 
tion qui nous aide à déterminer l’ordre des rapports parmi 
les polypes qui en produisent. 
Jusqu'à présent tous les polypiers que nous avons exa-— » 
minés se sont trouvés composés chacun d’une seule sorte 
de matière; mais nous avons vu ces corps se solidifier 
progressivement , passer de l’état membraneux à l'état 
corné, devenir ensuite lapidescens , et enfin se terminer par 
être solides et tout-à-fait pierreux. C’est en effet dans ce 
dernier état que nous avons trouvé les polypiers forami- 
nés et surtout les polypiers lamellifères dont il est ici 
question. 
Ceux-ci offrent réellement le maximum de la solidité 
que des polypiers puissent obtenir. 
Très-diversifiés néanmoins dans leur épaisseur et leur 
forme, plus poreux même que les polypiers foraminés , 
les uns présentent des masses tantôt peu divisées, qui re- 
couvrent ou enveloppent les corps marins , tantôt plus 
isolées, formant des expansions aplaties, lobées ou 
comme foliacées , et tantôt très-divisées , ramifiées comme 
des plantes ou des arbustes. 
Soit que les polypes des polypiers pierreux composent 
eux-mêmes la matière calcaire ou la perfectionnent par les 
actes de leur organisation , soit seulement qu'ilsla recueil- 
lent dans les eaux marines, il est évident que ces polypes 
ont une faculté que ne possèdent pas ceux des deux pre- 
