SANS VERTÈBRES. 21 
mières sections de cet ordre, puisqu'ils produisent des 
polypiers tout-à-fait pierreux (1). 
_ Mais, en avançant de plus en plus l'animalisation , la 
nature doit abandonner le polypier ; et comme elle ne 
* passe jamais brusquement d’un ordre de choses à un autre, 
nous verrons effectivement cette enveloppe des polypes 
changer de nature et d’état dans les deux sections suivan- 
tes, perdre par degrés sa solidité finir par devenir char- 
nue et par se confondre avec le corps commun des ani- 
maux qui l'ont produite, en un mot, se terminer avec l’or- 
dre des polypes qui en sont munis. Les polypiers mous et 
flexibles doivent donc se trouver les uns au commencement 
de l’ordre, et les autres à la fin. | 
(1) Je doute fort que la matière calcaire que l’on trouve en analy- 
sant les eaux marines on les sels qu’elles tiennent en dissolution, y soit 
dans un état propreà former directement des dépôts pierreux. Aucune 
observation ne me paraît constater un pareil fait; tandis que la 
malière calcaire provenue des animaux, donne lieu, d’une manière 
bien connue, à des terreins calcaires , ainsi qu’à des masses énor- 
mes de pierres calcaires qui s’observent presque partout à la surface 
de notre globe; et l’on sait que la portion de ces masses qui 
provient des polypes, n’est pas la moins considérable. 
La véritable origine deces masses calcaires est reconnaissable lors- 
qu’elle est encore assez récente pour que les corps qui, par leur 
amoncèlement ou leur entassement ; les ont formées , y soient conservés 
entièrement ou en partie. Mais cette origine cesse d’être reconnais- 
sable, lorsque ces mêmes corps ont été détruits, et que leurs molé- 
cules séparées et déplacées par les eaux, ont été déposées et aggré- 
gées en masses compactes. Alors on leur a donné inconsidérément le 
nom de calcaire primitif : celui de calcaire ancien eût été, sans 
contredit , préférable, 
