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présentent généralement un axe central et longitudinal ; 
or, l’on voit d'abord cet axe tout-à-fait pierreux et in- 
flexible dans le corail qui commence le nouvel ordre de 
choses, et l’encroûtement charnu qui le recouvre n’a 
encore que peu d'épaisseur. Bientôt après, l'axe central 
du polypier se montre , dans les {sis, en partie pierreux 
et en partie corné; ce qui le fait paraître articulé, et 
commence à rendre le polypier flexible. Enfin , dans les 
antipates et les gorgones , ce même axe est devenu entiè- 
rement corné , n'a plus rien de pierreux, et la flexibilité 
du polypier s'accroît ensuite d'autant plus que l'axe, uni- 
quement corné, diminue lui-même de plusen plus d’épais- 
seur à mesure que les races se diversifient. 
L'axe dont je viens de parler est plein, inorganique , 
et ne contient jamais les polypes. Il est partout recouvert 
par une enveloppe charnue, gélatineuse , plus ou moins 
remplie ou mélangée de particules terreuses, et qui, dans 
son desséchement, devient ferme, poreuse, friable, et 
constitue une croûte corticiforme | qui est toujours dis- 
tincte de l'axe. 
L'espèce de chair qui enveloppe l'axe de ces polypiers 
est la seule partie qui contienne les polypes. Aucun d’eux 
n’a pénétré dans cet axe ; et comme , en se desséchant s 
cette chair forme autour de l’axe un encroûtement distinct, 
elle conserve encore les cellules qu'habitaient les polypes. 
_ Aünsi, voilà, pour les polypiers corticifères, deux 
parties très-différentes, qui ont leur usage propre, qui 
tiennent à une formation particulière , et dont nous n’a- 
vons pas trouvé d'exemple dans les polypiers précédens. 
L'observation constate que l'axe central de ces poly- 
