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piers, quoiqu’offrant quelquefois des couches concentri-\ 
ques , ne fut jamais organisé, na contenu ni vaisseaux” 
quelconques, ni aucune portion du corps des polypes;. 
qu'il est le résultat de matières excrétées par ces polypes, 
matières qui se sont épaissies, condensées, épurées par. 
l'afinité, réunies, juxta-posées successivement, et ont. 
‘formé, par leur réunion, l'axe central et longitudinal 
dont il s’agit. Aussi cet axe est-il d’une substance conti-» 
d 
nue , non poreuse. fe 
Il n’en est pas de même de l’encroûtement charnu quit 
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couvre ce même axe, Dans l’état frais, cet encroûtement 
consiste en une matière charnue, polypifère, dans laquellew 
les polypes communiquent entr'eux sans la pénétrer, se. 
développent et se régénèrent. Souvent la partie postérieure. 
de leur corps forme, à la surface extérieure de l'axe ; des: 
empreintes qui la rendent striée longitudinalement. 
En général, les polypiers corticifères s'élèvent en 
tige , se ramifient comme des plantes ou des arbustes , 
et leur base dilatée forme un empâtement fixé sur les 
corps marins ; mais ils ne tiennent du végétal qu'une 
apparence dans leur forme ; ce que j'ai déja prouvé. 
Quoique fort nombreux en espèces, les polypiers 
corticifères connus ne nous présentent qu'un petit nombre 
de genres , et ce sont les suivans : 
Corail. 
Mélite. 
Jsis. 
Antipate. 
Gorgone. : 
Coralline. 
