SANS VERTÈBRES. + "NOT 
ayant pu apercevoir les polypes , les idées , à légard 
de ces productions singulières , sout restées vacillantes, 
fort obscures , et l'hypothèse inconsidérée qui attribue ces 
corps aux plus imparfaits des animaux a prévalu , malgré 
l'impossibilité évidente que des animaux qui seraient plus 
simples encore que les monades , puissent donner lieu à 
des corps aussi composés et aussi tenaces que le sont les 
éponges. 
Si l'observation des, animaux qui ont formé les éponges 
ne nous fournit rien qui puisse fixer nos idées sur la nature 
de ces animaux , examinons les corps eux-mêmes qu’ils ont 
produits, et voyons si parmi d’autres productions d’ani- 
maux que nous connaissons mieux , il ne s’en trouve point 
qui soient réellemer® rapprochés des éponges par leurs 
rapports. 
Ceux qui possèdent , ou qui ont consulté de riches 
collections d’alcyons et d’éponges, savent ou ont dù re- 
marquer , qu'entre ces deux sortes de corps , les rapports 
naturels sont si grands, qu’on est souvent embarrassé pour 
déterminer lequel de ces deux genres doit comprendre cer- 
taines espèces que les collections nous présentent. 
De part et d'autre, ce sont des corps marins fixés , lé- 
gers , diversiformes , et tous composés de deux sortes de 
substances, savoir: 1.9 de fibres nombreuses , cornées, 
flexibles , plus ou moins fines, quelquefois à peine percep- 
tibles, et diversement situées, entrelacées, croisées, réti- 
culces ; 2.° d’une chair qui empâte ou recouvre ces fibres , 
qui s’affermit et devient comme coriace et terreuse dans son 
desséchement, et qui, dans les espèces , varie du plus 
au moins en épaisseur ,en quantité , en ténacité, en poro- 
sité, etc., etc. 
Ceux de ces corps dont la pulpe charnue, plus em- 
preinte de parties terreuses , se trouve persistante apres 
