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leur extraction de la mer, se dessèchent, et prenant une 
consistance ferme , subéreuse ou eoriace , ont reçu le nom 
d’alcyons. Ceux au contraire dont la chair très-gélatineuse, 
et peu empreinte de parties terreuses , s’affaisse, s’éva- 
nouit et même s'échappe en partie lorsqu'on les retire de la 
mer , et qui ont des fibres cornées fort grandes , bien en- 
trelacées , croisées , réticulées et adhérentes entr’elles , ont 
été nommés éponges. 
Il n’y a donc de part et d’autre que du plus ou du moins 
dans la consistance de la pulpe qui empâte les fibres, 
c’est-à-dire , dans l'intensité du caractère essentiel de ces 
corps ; et ce plus ou ce moins se remarque même entre les 
espèces de chacun des deux genres dont il s’agit. 
S'il en est ainsi, et j'en appelle à l'examen des objets ; 
parce qu'ils en offrent les preuves les plus évidentes; en- 
fin, si l'observation nous apprend que les a/cyons mous 
présentent de véritables polypiers, les polypesde plusieurs 
alcyons ayant été observés et figurés, il ne peut donc rester 
aucun doute que les éponges ne soient pareillement des 
productions de polypes, et même de polypes qui avoisinent 
ceux des alcyons par leurs rapports; elles ne sont donc pas le 
produit des plus simples et des plus imparfaits des animaux. 
Sans doute, en citant les alcyons, je n’entends pas par- 
ler de ces animaux composés, à corps commun , gélatineux 
et sans polypier, que l’on a confondus avec les alcyons , 
d'après une apparence extérieure; mais je parle des vrais 
alcyons , c’est-à-dire , de ceux qui ont un polypier , le- 
quel, dans sa structure , offre des fibres cornées , empâtées 
dupe pulpe qui se conserve et s’affermit dans son desséche- 
ment. Or, ce sont ces corps qui ont avec les éponges des 
rapports que l'on ne saurait contester. 
Qu’on se rappelle maintenant que les polypes à polypier 
constituent la plupart des animaux composés , dont les in- 
