350 ANIMAUX | 
En effet, les anciens, et beaucoup de modernes, n’ayant 
pas fait attention que la nature a formé, dans le règne 
animal , beaucoup d'animaux composés , comme elle a 
fait parmi les végétaux beaucoup de plantes pareïllement 
composées , c’est-à-dire, qui adhèrent et communiquent 
ensemble , et participent à une vie commune , 6nt consi- 
déré l'éponge coinme un seul animal. Cette erreur les a 
conduits à regarder cet animal comme le plus imparfait des 
animaux , et comme! formant la chaine quilie le régne ani- 
mal au règne végétal par les algues, etc. [ animal ambi- 
guum, crescens , torpidissimum , etc: Pallas.] 
J'ai assez fait connaître le peu de fondement de ces idées, 
sur lesquelles je ne reviendrai plus. 
Il y a des éponges qui ont beaucoup de roideur dans leur 
tissu, parce qu'il est composé de fibres cornées fort roides,, 
fortement agglutinées ensemble dans. les points de leur 
croisement, et que plusieurs des espèces qui sont dans'ce 
cas, manquent presqu’entièrement de cette pulpe fugace 
qui empâtait leurs fibres. Les autrés espèces , quoique 
plus ou moins encroùûtées , w'offrent point cet encroütet 
ment épais, ferme et terreux qui empäte le tissu fibreux des 
alcyons. 
Les trous assez grands qu'on voit épars sur diverses 
éponges ne sont point des cellules de: polypes ; miaïs' ce 
sont des trous de communication , qui fournissent une voïe 
commune pour les issues de plusieurs polypes, et par les: 
quels l'eau leur arrive. Quelquefois certaines excavations 
qu’on leur observe ; sont le résultat de corps étrangers au 
tour desquels les polypes se sont développés, ou des cavér: 
nosités utiles à la vie des polypes qui y ont dés issues. 
De tout ce que je viens d’exposer’, d’après un examen 
approfondi des polypiers dont il est question , àl résulte : 
1.° Que les a/cyons constituent des polypiers erpâtés ; 
