| do 
SANS VERTÈBRES. 35x 
dont l’encroûtement persiste entièrement après la sortie de 
Veau et sa dessiccation, se durcit alors, et souvent même 
conservé encore les cellules des polypes ; 
2.9 Que les éponges sont aussi des polypiers empâtés, 
mais dont la pulpe enveloppante , plus molle et presque 
fluide , est si fugace que , s’échappant en partie lorsqu'on 
retire le polypier de la mer, elle conserve rarement les 
cellules des polypes , et que, dans son desséchement , elle 
n'offre toujours qu’une masse flexible , très-poreuse, et qui 
ést propre à s’imbiber de beaucoup d’eau. 
Comme les polypes des éponges doivent être extréme- 
ment petits, ainsi que le sont sans doute ceux des flabel- 
laires qui viennent avant, et qu'ils habitent dans une 
pulpe molle, très-fugace , on ne doit donc pas s'étonner 
de ce qu'ils ne sont pas encore connus. Leur petitesse et 
leur transparence en sont les causes, et ce ne pourrait 
être que dans l’eau même qu'on réussirait à les aperce- 
voir , si on les y observait avec les précautions néces- 
saires. 
La forme générale de chacun de ces polypiers est si peu 
importante , et varie tellement dans le genre , que sa con- 
sidération peut à peine être employée à caractériser des es- 
pèces. Cependant on est forcé de s’en servir ;, mais ce ne 
doit être qu'après s'être assuré des différences qu'offre le 
tissu ; différences qui constituent des caractères solides , 
mais difficiles à exprimer. ; 
Cette diversité dans la forme est si considérable, qu'on 
peut dire avec fondement , que toutes les formes obser- 
vées dans les polypiers pierreux, se retrouvent presque 
généralement les mêmes dans les éponges. 
En effet, les unes présentent des masses simples , sessiles, 
plus ou moins épaisses , enveloppantes ou recouvrantes ; 
d’autres sont pédiculées , droites, soit en massue ou en co- 
