SANS VERTÈBRES. 415 
ORDRE CINQUIÈME. 
ANA 
L 
POLYPES FLOTTANS.(Polypi natantes.) 
. Polypes réunis sur un corpscommun, libre, allongé, 
charnu , vivant, enveloppant un axe inorganique, car- 
tilagineux, presqu’osseux , quelquefois pierreux. 
Des tentacules en rayons autour de la bouche de cha- 
que polype. La plupart de ces corps communs flottent 
dans les eaux ; les autres restent au fond de l’eau , soit 
sur la vase, soit en partie enfoncés dans le sable. 
OBSERVATIONS. 
Cét'ordre termine. la classe des polypes, et embrasse 
les plus composés et les plus singuliers de ces animaux. 
Parmi les animaux composés, dont la classe des po- 
lypes nous offre tant d'exemples, les polypes flottans , 
ainsi que les polypes tubifères , nous présentent un corps 
commun , distinct de celui des individus, qui paraît jouir 
d’une vie particulière, et à laquelle néanmoins celle des 
individus participe nécessairement. Ce corps commun, 
bien différent de celui des autres polypes composés , 
n'est poiñt enfermé dans un polypier ou dans les parties 
d'un polypier inorganique, quelle que soit sa forme, mais 
