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il présente une masse nue , constituée par une chair vi- 
vante de laquelle sortent quantité de polypes qui partici- 
pent à la vie, dont jouit cette masse. Au centre de la 
masse vivante dont il s’agit, se trouve un corps al- 
longé, axiforme, qui n'est point organisé et n’a point 
été vivant. Ce corps a été produit à l'intérieur dela masse 
vivante ; coïnme le polypier l'a été à l'extérieur des po- 
lypes qui en sont revètus. 
L'organisation des polypes flottans paraît très-voi- 
‘sine de celle des polypes tubifères ; et quoique proba- 
blement formée sur le même plan , nous la croyons en- 
core plus avancée. Nous aurions réuni ces deux ordres 
en un seul , si le corps commun dés polypes flottans , ne 
renfermait un axe singulier qu'on ne trouve nullement 
dans celui des polypes tubifères. 
Ainsi , les polypes flottans , de même que les polypes 
tubifères , nous présentent chacun un corps commun vi- 
vant , qui subsiste et conserve la vie , quoique les polypes 
qui ÿ adhèrent périssent et se renouvellent successivement; 
comme le tronc et les branches d’un arbre nous offrent 
un corps commun vivant qui subsiste et conserve la vie, 
quoiqué les Boargeons qui s'y développent et donnent 
heu aux individus annuels , passentet se renouvellent: cha- 
qué année ( Voyez l'introduction, p. 69, etc. ).  :: 
Quant à l'axe inorganique que contient le corps com- 
mun des polypés flottans , il nous paraît résulter de 
dépôts internes de matière sécrétée , comme le polypier 
lui-niôme résulte de dépôts externes de matières excré- 
tes bu transudéés. Ces matières déposées se solidifient 
ensuite plus où moins, selon leur nature:; par le rappro- 
x tal 
