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sont des animaux libres, errans ou vagabonds , plus com: 
posés dans leur organisation que les polypes, ayant une 
conformation qui leur est, en général, particulière , et se 
tenant presque tous dans une position comme renversée, 
leur bouche alors étant toujours inférieure. 
Il n’est personne qui, ayant vu des polypes, n’en dis- 
tingue les radiaires au premier aspect ; et s’il est parmi 
elles des races qui, par leur forme et leur disposition 
habituelle, s’éloignent un peu des caractères que je viens 
d’assigner , ce n’est ici, comme äilleurs , qu'au commen- 
cement et à la fin de la classe qu'on peut les rencontrer. 
Aussi, malgré les différences que je viens de citer en- 
tre les radiaires et les polypes, on doit remarquer que, 
depuis les infusoires jusqu'aux radiaires inclusivement , 
les animaux compris dans cette grande série sont telle- 
ment liés les uns aux autres par leurs rapports, que les 
divisions qu'il a fallu établir pour la partager, ne sont, 
en général , que des lignes de séparation artificielles, 
Après les radiaires, nous verrons que la même chose 
n'a point lieu, les vers étant en quelque sorte hors de 
rang. 
Si la classe des polypes nous a paru mériter beaucoup 
d'intérèt, sous le rapport de l'étude de l’organisation , 
nous allons voir que celle des radiaires n’en mérite pas 
moins ; car elle nous présente, dans les animaux qu’elle 
embrasse, des faits d'organisation très-importans à con- 
sidérer , et qui peuvent nous éclairer sur certains moyens 
employés par la nature, dont l'usage n'était pas même 
soupconné. 
Dans l'instant j'essaierai de mettre les preuves de ces 
