SANS VERTÈBRES. 471 
l'a décrit et figuré dans un mémoire dant il a fait part 
à la classe des sciences de l’Institut. Il le regarde comme 
étant la cause , au moins la principale, de la phosphores- 
cence de la mer en certains temps. 
Le noctiluque est quelquefois d’une abondance telle qu’il 
forme une croûte assez épaisse à la surface de l’eau. Sa 
forme est sphérique; mais dans ses contractions , il prend 
quelquefois celle d’un rein; il n’est pas plus gros que la 
tête d’une petite épingle, et sa diaphanéité égale celle du 
cristal. " 
Au milieu de sa partie inférieure , on observe une ou- 
verture, de laquelle sort un tentacule filiforme qui pa- 
rait tubuleux, et à côté une espèce d’œsophage en enton- 
noir, Dans les contractions, le tentacule disparait quel- 
quefois. î , 
Son intérieur offre souvent de petits corps ronds, groupés, 
que M. Suriray prend pour des œufs, et qui ne peuvent 
être que des gemmes réproducteurs. À l'extérieur, on 
aperçoit des vaisseaux très - fins , ramifiés presqu’en ré- 
seau. 
On sait depuis long-temps que la phosphorescence des 
eaux de la mer est due à des animaux de diverses grans 
deurs , parmi lesquels il y en a de très-petits et mème 
microscopiques. Ce sont ces derniers, et surtout les 720c4- 
luques qui , par leur nombre prodigieux, rendent , en cer- 
tains temps, la mer singulièrement lumineuse. 
On ne connaît encore qu’une seule espèce de noctiluque , 
si les g/eba de Forskal n’en offrent pas quelques autres. 
ESPÈCE. 
1. Noctiluque miliaire. VNockluca miliaris. 
IVoctiluca. Suriray , mém. 
