SANS VERTÈBRES. 487 
Réaumur donnait aux animaux dont il s'agit, le nom 
de gelée de mer, parce qu’en effet la consistance molle 
et gélatineuse de leur corps , ainsi que sa transparence, 
leur donne entièrement l'aspect d’une masse de gelée, 
En général , la forme de leur corps présente un seg- 
ment de sphère, dont la convexité est lisse et tournée 
en haut, ei dont le disque inférieur est tantôt nu, et 
tantôt muni d'appendices souvent très - diversifiés. En 
sorte que les médusaires , tantôt ressemblent à une ca- 
lotte on à un disque , et tantôt présentent la forme d’un 
champignon muni inférieurement d’un pédicule, soit 
simple, soit divisé. 
Le corps des médusaires se résout assez prompte- 
ment en une eau analogue à celle de la mer , et par l'é- 
vaporation ou la cuisson il se réduit presqu'a rien. 
On voit dans son intérieur quelques lignes colorées 
qui indiquent des organes quelconques , mais que la dif- 
ficulté de bien distinguer , ne permet pas de recon- 
naître ou de déterminer d'une manière positive et sans ar- 
bitraire. Aussi l’organisation de ces corps prète-t-elle 
beaucoup de champ à l'imagination , qui y montre tout 
ce qu'on veut y trouver. Néanmoins, près de leurs 
bords , on aperçoit des vaisseaux plus multipliés, € 
M. Cuvier pense que ce sont des appendices de la cavité 
alimentaire. 
Dans des animaux comme les médusaires, où la cavité 
alimentaire, soit simple , soit multiple , est extrêmement 
courte . elle est probablement augmentée par une multi- 
tude de cœcum vasculiformes , que Fobservation a fait 
connaître dans d'autres radiaires. Néanmoins il est pos- 
