f 
SANS VERTÈBRES. 525 
ordre , nous offrent encore presque toutes un corps 
court , orbiculaire, rayonnant par la disposition de ses 
parties , tant intérieures qu'extérieures. Mais ici, le corps 
de l'animal est couvert d’une peau opaque , ferme , co- 
riace ou crustacée , percée de trous disposés par séries , 
et parsemée d’épines articulées; enfin, par les trous de la 
peau sortent des tubes absorbans et rétractiles , qui as- 
pirent l’eau comme des sucoirs. 
Que l’on joigne à ces considérations celle qui nous 
montre que Ces animaux ont presque tous des parties 
dures à la bouche , qui pressent circulairement les corps 
alimentaires qu’il s’agit d’écraser , et l’on sera convaincu 
qu'a mesure que la nature diversifie les races d'animaux, 
elle complique et perfectionne peu-à-peu leur organisation. 
Les radiaires échinodermes ‘ont été confondues par 
Lioné parmi les mollusques ; on sait assez maintenant 
combien elles en diffèrent par leur organisation inté- 
rieure, qui est bién moins composée, moins avancée 
vers son perfectionnement. 
Bruguière en a fait un ordre particulier qu'il a placé 
entre les mollusques nus et les mollusques testacés , laissant 
les radiaires mollasses parmi les mollusques nus ou sans 
coquille. 
D'autres naturalistes, tels que Ælein , Muller, etc. ; 
ont rangé certaines radiaires échinodermes, comme les 
échinides ou la famille des oursins , parmi les mollusques 
testacés , et ont suivi Linné, en laissant les astéries parmi 
les mollusques sans coquille. On sent assez maintenant 
combien est grande l’inconvenance de ces prétendus rap- 
ports, parce qu'ils ne sont nullement fondés sur les ca- 
ractères de l’organisation. 
