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tent, comme par faisceaux , entre les tubercules ou Îles grains 
dont la surface dorsale est hérissée, Ces petits tubes sont 
l'organe respiratoire de ces animaux; et, en effet, c’est 
par leur voie que l’eau est admise dans la cavité du corps, 
ou du moins dans un organe particulier et vésiculaire qui 
lareçoit, et c’est par la même voie qu’elle en sort lorsque 
l'animal contracte sa peau dorsale. Voyez Réaumur, mé- 
moire de l’acad. des sc.année 1710. Ainsi les astéries inspirent 
l'eau en dilatant leur peau dorsale , et l’expirent en la con- 
tractant. 
La bouche, située constamment au centre de la face in- 
férieure de l’astérie, communique presqu'immédiatement 
avec l’estomac qui est pareillement au centre et fort court. 
Cette bouche est armée de cinq fourches osseuses, qui 
paraissent agir en se resserrant toutes ensemble sur le cen- 
tre de l’ouverture. 
Outre ses fonctions directes et essentielles , la bouche 
sert aussi d’anus , le canal intestinal n’étant qu’un cul-de- 
sac extrêmement court, qu'un estomac assez vaste, aug- 
menté latéralement par cinq paires de cæœcum allonges et 
pinnés , qui accroissent les moyens digestifs. Ainsi, il y a 
dix cœcum allongés et pinnés , deux dans chaque rayon, 
qui partent des côtés de l’estomac , et qui s'étendent dans 
les trois quarts de la longueur du rayon. 
Pour donner plus de fermeté à chaque rayon et mainte- 
nir les organes intérieurs , la nature, par une sécréuion 
de matière pierreuse , a produit dans la longueur de chaque 
rayon , un assemblage longitudinal de petites pièces pier- 
reuses jointes les unes aux autres , et qui forment par leur 
disposition , une colonne creusée d’un côté en coulisse. On 
a donné, par une fausse analogie , le nom de colonne ver- 
tébrale à cet assemblage d’osselets pierreux. Ce n’est cepen- 
dant pointun organe de mouvement, c’est-à-dire, destiné à. 
