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fournir des points d'appui aux muscles. Il ne produit ja- 
mais de côtes ; et ne donne point de gaineà une moëlle épi- 
nière. Ainsi cet enchaîinement de pièces pierreuses , tout-à- 
fait analogue à celui de l’axe articulé et pierreux des ez- 
crines , n'a rien de comparable à la colonne vertébrale des. 
animaux à vertébres. 
Le chyle oule produit de la digestion , dans les astéries, 
paraît reçu dans des canaux vasculaires très -déliés, qui 
naissent des cæcum ou des petits mésentères qui accompa- 
gnent ces cœcuim. Ces petits vaisseaux chyleux se réunissent 
ensuite pour former dix vaisseaux principaux qui règnent 
dans l'épaisseur et la longueur de chaque mésentère et vont 
aboutir à un vaisseau circulaire et commun qui entoure la 
bouche. Un autre vaisseau circulaire forme , avec le pre- 
mier , autour de la bouche, un plexus, Il en naît quelques 
troncs particuliers que nous ne suivrons pas ici, et, en outre, 
d’autres vaisseaux qui portent le fluide nourricier dans la 
cavilé du corps, et probablement dans le voisinage de lor- 
gane respiratoire où ce fluide va recevoir l'influence de la 
respiration , pour être ensuite reporté vers les points du 
corps qu'il doit nourrir. 
Quoiqu'il soit tres-difficile , peut-être même impossible, 
de suivre la marche du fluide essentiel de l’astérie, depuis 
l'instant où 1l est formé par la digestion et absorbé par les 
plus petits vaisseaux , jusqu’à celui où il arrive aux parties 
qu'il nourrit, aucune observation n’a pu constater que ce 
fluide subisse une véritable circulation; que ses portions nom 
employées revinssent au même point d’où elles sont parties: 
Ainsi,il ne faut pas confondre le transport d’un fluide dans 
des vaisseaux qui le conduisent en. différens lieux , avec, 
les mouvemens d'envoi et ceux de retour qui constituent la 
circulation. 
Les asteries sont sujettes à perdre un ou plusieurs deleurs: 
