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xayons par divers accidens auxquels elles sont exposées ; 
mais elles ont la faculté de les régénérer. Elles repoussent 
même avec tant de promptitude leurs parties perdues , 
que dans l'été deux ou trois jours suffisent pour reproduire 
les rayons qui leur manquent. Ce qui est bien plus remar- 
quable, c’est que ceux des rayons qui ont été entièrement 
détachés par quelqu’accident , repoussent eux-mêmes à leur 
origine d’autres petits rayons, et deviennent une astérie 
complète, semblable à celle dont ils proviennent. Une 
simple portion de rayon détachée ne jouirait pas de cet avan- 
tage. 
Ces radiaires jouissent d’une irritabilité exquise dans 
leurs parties molles intérieures , comme on le voit par la 
célérité avec laquelle elles retirent leurs pieds à l'approche 
d’un corps quelconque , et par la contraction de leur peau 
lorsqu'on les presse entre les doigts. On peut néanmoins 
leur couper un rayon, sans qu’elles offrent aucun signe qui 
montre qu’elles en soient affectées; ce qui prouve qu'elles ne 
sont qu'irritables , et non sensibles. 
La peau supérieure ou du dos des astéries est , pour l’or- 
dinaire , différemment colorée selon les espèces : elle est 
rouge dans quelques-unes , violette ou bleue dans quelques 
autres; et, dans d’autres, elle est orangée , jaunâtre, rous- 
sâtre , ou de couleur moyenne entre celles-ci. La surface in- 
férieure des astéries varie moins pour la couleur ; elle est 
ordinairement d’un blanc jaunâtre. 
Les astéries se nourrissent de vers marins, de pelits. 
crabes, et même de petits coquillages. 
Le genre des astéries est nombreux en espèces, et trés- 
difficile à diviser en sections. On ne peut faire usage pour 
cet objet de la considération du nombre des angles ou des. 
rayons, sans s'exposer à rompre des rapports, et l’on sait, 
en outre que dans presque toutes les espèces, le nombre des. 
