HISTOIRE DES POLYPES. 3 
Que l’on se représente un petit corps allongé, gélatineux, 
transparent, ayant à son extrémité supérieure une ouverture 
(une bouche ) garnie, soit de cils mouvans, soit d’un organe 
cilié et rotatoire, soit de tentacules ou lobes en rayons, cette 
ouverture étant l'unique orifice au dehors d'un tube intérieur ; 
que l’on se figure ensuite que, sauf les gemmes qui sont quel- 
quefois ramassés et contenus dans une poche où dans une vessie 
séparable, entre ce tube destiné à la digestion des alimens'et la 
peau même de l’animal , il n’y a, dans toute la longueur de ce 
corps, aucun organe spécial distinct, soit pour le sentiment, 
soit pour la respiration, soit pour la fécondation, mais seule- 
ment un tissu cellulaire dans lequel se meuvent avec lenteur 
les fluides nourricicrs; et alors en aura l’idée d’un polype. 
Cette idée que nous nous sommes formée du polype, a pris 
sa source dans la connaissance que nous avons des kydres ; or, 
eeux-ci sont des polypes dont l’organisation, bien des fois exa- 
minée, ne laisse aucun doute sur son caractère. Depuis, un 
grand nombre des animaux qui habitent ce corps particulier au- 
quel on a donné le nom de polypier, ayant paru analogues aux 
hydres, on les a généralement considérés comme des polypes. 
Que, par méprise et par des apparences externes, l’on ait 
rangé, parmi les polypes, des animaux dont l’organisation inté- 
rieure s'éloignerait par une composition plus grande, de celle 
que je viens d'indiquer; on sent assez que cela est possible, et 
qu'alors il suffira de reconnaitre et de bien constater cette or- 
ganisation, pour reporter ces animaux au rang qu'ils doivent 
occuper dans l'échelle. Là, sans doute, des rapports avec les 
avoisinans confirmeront le rang qui leur appartient. 
Cela a déjà eu lieu à l'égard de bien des animaux que l’on 
rapportait les uns aux érfusoires, les autres aux polypes, les 
autres aux radiaires, les autres encore aux vers, et il est pro- 
bable qu’à ces égards tous les redressemens nécessaires ne sont 
pas terminés. À l’aide de ces moyens, tout rentrera dans l’ordre, 
et notre distribution des animaux se perfectionnera de plus en 
plus. 
A la vérité, quoique les efforts pour opérer de nouvelles rec- 
tifications dans la méthode naturelle soient fort avantageux à 
la science, ils sont à craindre lorsqu'ils sont exécutés sur des 
animaux très petits, gélatineux, iransparens, et dans lesquels 
ikest très difficile de distinguer clairement ce qui s’y trouve, 
