8 HISTOIRE DES POLYPES. 
Les polypes ne possèdent donc aucun sens quelconque; et 
conséquemment ils n’ont pas même le sens général du toucher, 
dont les actes ne s’opèrent que par la voie des nerfs. Mais 
comme ces animaux sont extrêmement irritables, les corps ex- 
térieurs, en agissant sur eux, excitent en eux des mouvemens 
que, par erreur, l’on a pris pour des indices de sensations 
éprouvées. Ainsi, lorsque la lumière les frappe, ou que le bruit 
fait parvenir jusqu’à eux les ébranlemens de la matière envi- 
ronnante qui le cause, leur corps reçoit des impressions que 
suivent des mouvemens qui Îes désignent; mais il n’en est pas 
moins très vrai que ces animaux ne sentent, ni ne voient, ni 
n’entendent. 1 
Parmi ies impressions diverses que les polypes peuvent éprou- 
ver de la part des corps extérieurs qui agissent sur eux, celles 
qu'ils recoivent de la lumière, favorisent singulièrement leurs 
mouvemers vitaux, leur transpiration, et leur sont très avanta- 
geuses. Aussi ces animaux se dirigent-ils alors, sans mouvemens 
subits, mais lentement, vers les lieux, ou vers le côté d’où vient 
la lumière; et ils le font sans choix, sans volonté, mais par une 
nécessité, c’est-à-dire, par une cause physique qui les y en- 
traîne. La même chose arrive aux végétaux, quoique plus lente- 
ment encore. Philos. zool. vol. 1, pag. 206. 
J'ai établi dans ma Philosophie zoologique [ vol. 1, p. 207 ], 
démontré dans mes leçons depuis bien des années, et je prou- 
verai en traitant des polypes à polypier, qu'il n’est point du 
tout convenable de donner aux polypes le nom de zovphytes, 
qui veut dire animaux-plantes; parce que ce sont uniquement 
et complètement des animaux; que leur corps n’est pas plus 
végétatif que celui de l’insecte où de tout autre animal; qu'ils 
ont des facultés généralement exclusives aux plantes, comme 
celle d’être véritablement irritables, c’est-à-dire, d'exécuter 
des mouvemens subits à toutes les excitations qui les provo- 
quent, et celle de digérer; et qu’enfin leur nature est parfaite- 
ment distincte de celle de la plante. 
Outre les facultés qui sont généralement le propre de la vie 
et qui sont communes à tous les corps vivans, si l’on trouve 
dans des animaux des facultés particulières tout-à-fait ana- 
logues aux facultés particulières de certaines plantes, ou n’en 
doit point inférer que ces animaux soient des plantes, ou que 
ces plantes soient des animaux; de part et d'autre, la nature 
