80 HISTOIRE DES POLYPES. 
généralement fixés dans le polypier que les enveloppe, et 
qu'ils forment par une transsudation de leurs corps (x). 
Ils en augmentent sans cesse l'étendue et la masse à me- 
sure qu'ils se multiplient, c'est-à-dire par les générations 
des individus qui se succèdent continuellement. 
Ces polypes, en général, groupés ou agoelomérés plu- 
sieurs ensemble, communiquent entre eux par leur base, 
participent à une vie commune, à l'entretien de laquelle 
chaque polype contribue de son côté, et constituent véri- 
tablement des animaux composés. 
Quoique ces animaux aient presque tous des tentacu- 
les non articulés, disposés en rayons autour de leur bou- 
che, et le plus souvent sur une seule rangée, ils n’offrent 
aucune partie rayonnante dans leur intérieur; ils y 
sont probablement aussi simples en organisation que 
les hydres, et n'y présentent guère d'autre organe que 
leur sac alimentaire, qui les traverse longitudinalement, 
ce qui les distingue des radiaires. (2) 
Leurs tentacules, tantôt simples, tantôt dentés ou ci- 
liés, au nombre de 5, de 8, ou plus nombreux encore, 
leur servent comme des espèces de bras, à arrêter et 
même à amener la proie ou leurs corpuscules qui en tien- 
nent lieu. Ces bras saisissent indistinctement et sans 
choix tous les corps qu’ils rencontrent, et les polypes, 
(1x) Souvent le polypier n’est pas une simple transsudation 
de matière calcaire ou cornée qui semoule à la surface extérieure 
ou intérieure de l'animal, maisbienl’enveloppe tégumentaire de 
ces êtres qui se durcit par le dépôt de carbonate de chaux dans 
la profondeur de la substance. E. 
(2) Cette simplicité d'organisation se rencontre effectivement 
dans toute la grande famille qui a pour type les sertulaires, et 
qui se lie aux hydres et aux corines; mais chez les autres 
polypes, la structure intérieure est plus compliquée ainsi que 
que nous le verrons en traitant des flustres, des lobulaires (E-) 
