POLYPES À POLYPIER, 85 
près par les mêmes voies que les plantes, en un mot, 
comme des êtres dont la nature participe en partie de 
celle de la plante et de celle de l'animal. 
Comme il s’agit ici d’une erreur importante pour les 
progrès de la zoologie et de l'histoire naturelle ; comme 
ensuite nos connaissances actuelles sur la véritable nature 
des animaux et sur celle des végétaux, nous mettent 
maintenant en état de reconnaître cette erreur, et par con- 
séquent de la détruire; enfin, comme je puis présenter 
des observations qui sont décisives à cet égard , j'invite 
mes lecteurs à donner à cette discusssion toute l'atten- 
ton possible, afin qu'ils puissent savoir positivement à 
quoi s'en tenir sur cet objet. 
Je puis assurer et prouver qu il n’y a rien, dans les pré- 
tendus zoophytes Jes mieux ramifiés, qui tiennent de la 
configuration extérieure. Tout y est drirpale, ou produc- 
tion haie: (1) 
Le polypier est tout-à-fait distinct des animaux qu'il 
contient, comme le guëpier l’est des guëpes qui l'habi- 
tent ; il leur est de même toujours et tout-à-fait extérieur, 
ce que je vais prouver dans l'instant; et quelles que soient la 
configuration de ce polypier et sa consistance, il n'offre, 
dans sa nature, qu'une production véritablement animale, 
(1) Il est cependant un grand nombre de ces êtres dont l’a- 
nimalité est si douteuse que les naturalistes ne savent réelle- 
ment dans quel règne il faudrait les placer; ces êtres ambigus 
semblent même établir le passage entre les animaux les plus 
simples et des végétaux inférieurs, et la ligne naturelle de dé- 
marcation est bien difficile à établir. Mais, du reste, en em- 
ployant le mot Zoophyte pour désigner les animaux radiaires, 
les auteurs modernes n’entendent pas établir que ces animaux 
sont analogues aux plantes par leur nature intime, mais bien 
qu'ils leur ressemblent souvent par leur forme et par certaines 
particularités dans leur manière de vivre E.). 
