POLYPES A POLYPIER. 87 
nouvelles générations de ces mêmes polypes, qu'ils en 
augmentent presque sans cesse le volume. 
Lorsque le polypier est simplement membraneux ou 
corné, il est alors éminemment flexible. Dans ce cas, il 
présente, soit des expansions allongées, grèles, simples 
ou rameuses, et qui ressemblent à des plantes, soit des 
expansions crustacées, lobées ou folliformes. Sa configu- 
ration Kextérieuré, entièrement végétale, a dû facilement 
tromper sur sa nature. 
Sil forme des tiges grèles et phytoïdes, ce polypier 
flexible est alors, soit fistuleux, soit constitué par un axe 
plein et central, avec une pulpe ou une croûte envelop- 
pante. On distingue donc deux sortes de ces polypiers 
phytoïdes et flexibles : savoir; le polypier fistuleux, dont 
le centre vide est occupé par les corps des polypes, et le 
polypier axifere, dont les polypes ne se trouvent que 
dans la pulpe corticiforme qui recouvre l'axe plein et cen- 
tral. Voyons ce qui a lieu dans l’un et l’autre cas. 
Lorsque le polypier est fistuleux, il renferme alors, 
dans sa cavité centrale, les corps des polypes qui, quoique 
distincts les uns des autres, communiquent réellement 
entre eux; et chaque polype à néanmoins une issue par- 
ticulière pour faire saillir au dehors sa partie antérieure, 
c'est-à-dire sa bouche et ses tentacules rayonnantes. 
Ainsi, le polypier fistuleux est une enveloppe tout-à- 
fait extérieure, dans laquelle les polypes sont renfermés, 
et l'examen de cette enveloppe montre qu'elle est entiè- 
rement inorganique. 
Ilya,par conséquent, sur ce polypier, autant d'issues 
ou d'ouvertures particulières, qu'il y a de polypes qui vi- 
vent dans son intérieur. Toutes ces issues sont les entrées 
des loges ou cellules que l'on observe effectivement, 
tantôt sur le côté de ces tiges fistuleuses et de leurs ra- 
meaux , et tantôt seulement aux extrémités de ces parties. 
La nombreuse famille des sertulaires présente des exem- 
