POLYPES À POLYPIER. 89 
constitué par deux sortes de matières, dont l’une, assez 
homogène, occupe le centre, y forme un axe longitudi- 
nal ; et l’autre, plus hétérogène, se trouve à la circonfé- 
rence, et y forme un encroûtement corticiforme, qui en- 
veloppe l'axe de toutes parts. 
Si nous examinons l'axe séparément, nous observons 
d’abord qu'il est tantôt tout-à-fait corné, tantôt en partie 
corné et en partie pierreux, et tantôt tout-à-fait pierreux. 
Nous voyons ensuite que cet sxe, toujours strié longitu- 
dinalement à sa surface, n’est nullement -organisé; que 
sa substance est continue, n'a aucune cavité, aucun pore 
quelconque; et nous avons des moyens de nous assurer, 
non-seulement qu’il ne contient jamais les polypes, mais, 
en outre, qu'aucune de leur partie ne saurait pénétrer 
dans sa masse, en un mot, dans son intérieur. 
Cependant, comme la nature varie partout ses moyens 
pour les approprier aux plus petites différences des orga- 
nisations, considérons la nature et l'état de plusieurs de 
ces axes. 
Dans le Corail, où l'axe du polypier est tout-à-fait 
pierreux, cet axe est tellement plein, solide, sans cavité 
quelconque, que sa cassure présente partout la même 
continuité de partie que celle d’un bâton de cire d'Es- 
pagne. 
Dans les polypiers dont l’axe central est en partie pier- 
reux et en partie corné, comme dans l’/sis Aippuris, les 
portions cornées de l'axe présentent encore une sub- 
stance continue sans cavité quelconque. 
Dans les Antipates, où l'axe central est tout-à-fait corné, 
Ja substance homogène de cetaxe est encore pleine, solide, 
et serait partout continue, si elle n’offrait quelquefois des 
couches concentriques résultantes des dépôts postérieu- 
rement formés par les nouvelles générations de polypes 
qui ont accru son diamètre. Mais, de l'extérieur de cet 
axe, l'observation constate qu'il n’y a aucun point de 
