90 HISTOIRE DES .POLYPES. 
communication à son-intérieur, à celui d'aucune cou- 
che, pas même par les extrémités du polypier. 
Enfin, dans les Gorgones, où l'axe central &u polypier 
est encore corné, mais très flexible, parce que les dépôts 
de matière transsudée, qui ont donné lieu à cet axe, étaient 
plus mélangés de matière gélatineuse que dans les Anti- 
pates ; outre les couches concentriques, on voit souvent 
au centre de l'axe même, l'apparence d'un vide, en un 
mot, d’une espèce de canal longitudinal. C'en est assez 
pour que les partisans des animaux- plantes se persuadent 
trouver ici des preuves de quelque organisation dans le 
polypier. 
Mais nous allons voir que rien à cet égard n'est fondé, 
qu'il ny a réeilement point de vide, point de cavité, 
point de canal dans le centre de l'axe; qu’en outre de 
l'extérieur de cet axe, où se trouvent les polypes, il n’y a 
aucun point de communication pour eux avec sa préten- 
due cavité centrale. 
En effet, si l’on choisit une de ces Gorgones desséchées 
qui offrent alors, dans le centre de leur axe, l'apparence 
d’une cavité longitudinale, et qu’on examine d'abord son 
empâtement sur la pierre ou sur d’autres corps solides, 
on se convaincra que cet empâtement n'offre aucune 
issue au prétendu canal de l'axe. Si, ensuite, on exa- 
mine les extrémités bien entières des rameaux de la gor- 
gone, on verra, après avoir enlevé, avec précaution , l’en- 
croûtemernt qui termine ces rameaux, quil n'y a encore 
aucune issue pour le canal de l'axe, et que ce n'est qu'en 
rompant cet axe que l’on peut trouver l'apparence dont 
il s’agit. 
À quoi donc tient cette apparence? le voici : 
Les polypes des Gorgones déposent par leur transsu- 
dation un mélange de matière cornée et de matière géla- 
tineuse ; ce dont on ne saurait douter, puisque l'axe est 
corné, et que l’encroûtement qui l'enveloppe se, compose 
