POLYPES ‘A POLYPIER. ‘OL 
de matière gélatineuse et de matière comme terreuse mé- 
langées, dont les parties cornées sont exclues. 
Or, à mesure que les particules cornées se rapprochent, 
pour former, par leur aggrégation, la masse solide qui 
constitue l'axe, une portion de la matière gélatineuse 
transsudée| et c'est la moindre]|se trouve enveloppée et re- 
tenue au centre de l'axe, tandis que le-reste est repoussé 
au dehors, et y concourt à la formation de, l'encroûte- 
ment. Il ya donc alors dans l'axe une ligne centrale et 
longitudinale de matière gélatineuse, qui complète ‘le 
plein de cet axe, mais qui n’est point cornée, ou qui ne 
l'est que partiellement. Ainsi, il n’y a point là de vide, ni 
de véritable canal; mais dans.ces polypiers desséchés, le 
retrait qu'a subi la matière gélatineuse du centre de l'axe, 
par sa dessiecation, doit offrir alors dans l'intérieur de 
l'axe, l'apparence d’ane cavité, d’un canal, mais sans äs- 
sue au dehors; ce qui a lieu effectivement. 
Maintenant que nous avons considéré la structure et la 
formation del'axedanslespolypiersàencroûtement,exami- 
nons l'encroûtement lui-même qui enveloppe cet axe. 
D'abord, nous voyons que ce même encroûtement est la 
seule partie du polypier qui nous présente, dans son 
épaisseur, les cellules des polypes. (1) 
(1) Les expériences de Cavolini s'accordent très bien avec 
l'opinion de Lamarck, touchant la nature de l'axe central des 
polypiers corticifères ; c’est évidemment dans la plupart des cas, 
sinon toujours un simple dépôt de matières, sécrétées par Ja 
surface interne de la portion corticale du polypier; mais des 
observations récentes prouvent qu’il en est Leut autrement pour 
cette dernière partie. La couche corticale du corail, des gor- 
gones, etc., est réellement la membrane tégumentaire des po- 
lypesqui ici devient très épaisse et commune à tous les individus 
d'un même pied; loin d’être inorganique comme le pensait 
Lamarck, elle est le siège de la reproduction gemmipare, à l’aide 
