POLYPES, A POLYPIER. 95 
forme une masse encroûtante, en quelque sorte charnue 
dans l'état frais, et qui, dans l'état sec, devient plus ou 
moins friable. 
Au lieu d'atiribuer au polype différentes sortes d’ex- 
crétions séparées qui exigeraient des organes particuliers, 
il est probable que la matière excrétée par ce polype, et 
qui sert à la formation de son polypier, est alors un mé- 
lange liquide de matière cornée, de matière gélatineuse, 
et de particules terreuses. Aussitôt après son évacuation, 
les parties de ce mélange tendent à se rapprocher et à 
se concréter; l’affinité, réunissant les matières de même 
nature, anéantit le mélange ; et, comme plus dense, la ma- 
tière cornée est rejetée au centre, tandis que la matière 
gélatino-terreuse est fixée à la circonférence. 
Ainsi, à l'égard des polypiers qui ont un axe solide ou 
pléin, et un encroûtement comme pulpeux et moins dense 
qui l'enveloppe, ces deux sortes de parties du polypier ne 
sont devenues distinctes et séparées que parce que l'affi- 
nité a opéré leur séparation, et a fixé le lieu qu'elles 
devaient occuper à l'instant ou les matières se rappro- 
chaient pour se coucréter. 
L'axe solide qui occupe Je centrée ces polypiers est 
évidemment constitué par une substance continue, sans 
organisation quelconque , sans cellulosités, et dont de cas- 
sures sont lisses et comme vitreuses, ce que constate sur- 
toutl’examen du Corail, On y voit clairement quele corps 
des polypes n'y a jamais pénétré; et comme le corps de 
chaque polype s’est étendu seulement sur la surface exté- 
rieure de cer axe et y a laissé son CHAR: cette surface 
est striée longitudinalement sous sa croûte. Ce même axe 
est donc le GT de matières déposées, agg grégées suc- 
cessivement après leur dépuration, et ne s’est point for- 
ince par éntus-susceplion, puisque aucune trace de vais- 
seaux n'interrompt la continuité de sa substance. 
De même, la croûte gélatino-terreuse qui recouvre l’axe 
