94 HISTOIRE DES POLYPES. 
dont il vient d’être question est encore le résultat de ma- 
tières excrétées et déposées, mais d’une autre sorte que 
celles de l'axe : elle ne tient rien de l’organisation, soit 
vasculaire, soit cellulaire; (1) car ce n’est que dans son 
état de dessèchement qu’elle est poreuse, et, sous aucune 
considération , elle ne peut être comparée à une écorce 
végétale. 
C'est uniquement dans cette croûte enveloppante que 
se trouvent les polypes, et qu'ils commaniquent entre 
eux par leur partie postérieure; aussi conserve-t-elle 
dans son dessèchement les cellules qui contenaient les in- 
dividus. 
Les polypes de ces polypiers ont le corps très simple, 
sans appendices latéraux, et s'ils adhèrent les uns aux 
autres, ce n’est que par leur extrémité postérieure. L’axe 
de leur polypier, ainsi que la croûte qui le recouvre, sont 
donc tout-à-fait extérieurs aux polypes ; or, nous verrons 
dans l'instant qu'il en est de même à l'égard des polypiers 
pierreux. 
Loin que les polypes à polypier soient des animaux 
assez imparfaits pour pouvoir être considérés comme in- 
termédiaires entre 14 animaux et les vésétaux, ils sont, 
au contraire, bien plus avancés en animalisation que les 
infusoires , puisqu'ils sont capables de transsuder une ma- 
tière assez composée pour peuvoir donner lieu à l'axe 
. (z) La couche corticale se compose d’un tissu gélatineux 
dans les mailles duquel se sont déposés des cristaux irréguliers, 
et plus ou moins granuleux de carbonate de chaux; mais elle est 
organisée et vivante, et on y trouve même un lacis très compli- 
qué de vaisseaux à l’aide desquels les divers polypes d’un 
même pied communiquent entre eux. (Voyez mes recherches 
sur les polypes, présentées à l'Académie dessciences, le 6 février 
1835 ; ce travail paraîtra dans un des prochains cahiers des An- 
nales des sciences naturelles.): | 
