102 HISTOIRE DES POLYPES, 
membraneuse dans les uns, cornée dans les autres, et tout- 
à-fait pierreuse dans d’autres encore. 
C'est tantôt tout-à fait à l'extérieur des Polypes à corps 
simples, que se forment ces dépôts de matières excré- 
toires qui, bientôt après, se concrètent ou se solidifient ; 
et tantôt ces dépôts s'effectuent dans les lacunes qui 
existent entre les corps de beaucoup de Polypes agglo- 
mérés, et les appendices extérieurs de ces corps, comme 
dans les polypiers lamellifères. 
La nature, qui ne fait rien que graduellement , a formé 
d'abord les polypiers les plus frèles, les plus éminemment 
flexibles ; mais d’une seule sübstance presque entièrement 
animale, et y a admis peu-à-peu des particules étrangères, 
sans en former un corps séparé. Ainsi, elle produisit, dans 
cet ordre, les polypiers gélatineux, ensuite les polypiers 
membraneux, enfin, les polypiers cornés ; et y ajoutant 
de plus en plus des particules crétacées, elle a ensuite 
progressivement solidifié les polypiers quelle continuait 
de produire, et les a amenés à l’état tout-à-fait pierreux, 
Jusque-là chacun de ces polypiers n'offrit qu’une seule 
sorte de substance, soit uniquement animale, soit consti- 
tuée par un mélange de matière animale et de matière 
crétacée (1); mais à mesure que l’animalisation fit des pro- 
grès parmi les Polypes de cet ordre, la nature composa le 
polypier de deux substances distinctes et séparées. Alors 
elle ramollit graduellement cette enveloppe, en faisant 
dominer de as en plus la matière animale sur la matière 
(1) Nous ne pouvons partager en tous poinis l'opinion de 
notre auteur à ce sujet; dans les Sertulariées aussi bien que dans 
les Gorgones, le polypier se compose de deux substances! dont 
lune est plus où moins cornée, l’autre plus où moins pulpeuse; 
seulement, chez les premiers la substance molle se trouve ca- 
chée dans l'intérieur du tube formé par la substance dure; tan- 
dis que, dans les polypiers corticifères, c’est le contraires. Æ: 
