118 HISTOIRE DES POLYPES. 
Les Polypes contenus dans les polypiers vaginiformes 
communiquant les uns aux autres par leur partie posté- 
rieure, donnent probablement lieu à l'existence d'un 
corps commun , vivant, très frêle, et dont la vie est indé- 
pendante de celle des individus qu'elle anime. On est, en 
effet, autorisé à croire que les tubes de ces polypiers 
sont remplis par un corps gélatineux (1), vivant, plus 
durable que les individus qu'il produit, périssant peu-à- 
peu par une extrémité, et s'accroissant en même temps 
par l'autre. Or, c’est à ce corps commun que chaque Pelype 
est adhérent par son extrémité postérieure. 
A mesure que les Polypes qui adhèrent se multiplient 
par des gemmations qui ne se séparent point, le corps 
commun s'oblitère et se dessèche progressivement dans 
sa partie inférieure ; mais il continue de vivre dams le reste 
de son étendue, s'accroissant même dans sa partie supé- 
rieure, en développant sans cesse de nouvexux individus. 
Ainsi, nourrissant tous les Polypes et en produisant 
continuellement de nouveaux, ce corps vivant et meédulz 
laire accroît ou agrandit successivement le polypier, mul- 
tiplie ses ramifications, et produit périodiquement, outre 
les gemmes isolés non séparables, ces bourses ou vessies 
particulières qui en contiennent d'autres, et qui, en se 
détachant ettombant sur les corps voisins, vont multiplier 
le polypier. 
Il résulte de cet ordre de choses, qu'à mesure que le 
polypier vieillit par la continuité denouvelles générations 
de Polypes qui s'y succèdent, les tiges de certains d'en- 
tre eux se remplissent d'abord inférieurement de matière 
cornée, et ensuite s'épaississent presque entièrement, de- 
(x) Il existe effectivement dans l'intérieur du tube un pa- 
renchyme vivant dont le centre est occupé par un canal qui 
communique avec la bouche de ces Polypes et qui est le siège 
de courans plus ou moins rapides. 
