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teau, à un doigt de gant dont la base tronquée serait entourée par 
des tentacules et pourrait rentrer dans la portion terminale, 
qui serait devenue inflexible par le dépôt de quelque substance 
dure dans les mailles de son tissu; le point de jonction de la 
portion rétractile et de la portion inflexible constitue, lorsque 
l'animal est contracté, une ouverture appelée d'ordinaire la 
bouche de la cellule, et présente une sorte de lèvre mobile, 
ou plutôt un petit repli valvulaire, de consistance cornée que 
l’on nomme opercule; deux faisceaux musculaires se fixent à la 
face interne de cette valvule, et l’abaissent lorsque l’auimal 
rentre en entier dans la portion inférieure de son sac tégumen- 
taire, à laquelle les muscles en question s’insèrent par leur 
extrémité inférieure. Le canal digestif est suspendu dans la ca- 
vité formée par ce sac; son ouverture orale est très évasée et 
entourée d’un certain nombre de longs tentacules garnies laté- 
ralement d’unerangée de cils vibratiles. Au-dessous de cette cou- 
ronne tentaculaire, le canal alimentaire a la forme d’une espèce 
de poche cylindrique à parois ordinairement froncées, et compa- 
rable au sac branchial des Ascidies; du fond de cette cavité, 
que l’on peut appeler pharyngienne, descend un intestin étroit, 
qui bientôt se renfle pour former un estomac souvent globu- 
leux, puis forme une anse à laquelle est comme suspendu un 
appendice cœcal gros et court, puis se dirige vers l'extrémité 
orale de l'animal, et se termine par une ouverture étroile sur 
le côté de la gaine tentaculaire derrière le sac pharyngien. 
Ce mode ri organisation se retrouve, du reste, chez les Cel- 
laires, les Hsdhhres, les Rétépores, etc., et ce n’est guère-que 
d’après la conformation des cellules et leur mode d’agrégation 
que l’on peut établir des distinctions entre ces divers genres. 
Notre auteur, comme on l’a vu, prend pour base principale de 
sa division entre les Flustres et les Escarhes la consistance mem- 
braneuse, ou la texture pierreuse du Polypier; mais, comme 
on passe par des degrés intermédiaires de l’uh de ces états à 
l’autre, la limite , ne peut être qu’arbitraire, et ce caractère, 
du reste, nous semble d’une médiocre importance; il nous pa- 
raîtrait préférable d’avoir plutôt égard à la structure des cel- 
lules, marche qui a été suivie par M. de Blainville. Ce natura- 
liste a été conduit ainsi à modifier les limites des genres Flustre 
