POLYPIERS LAMELLIFÈRES. 33: 
des Polypes, et tous les vides que laissent entre eux les appen- 
dices de ces corps se trouvant même recouverts à l'extérieur par 
la chair mince que fournit l'extrémité antérieure de chaque Po- 
lype ; ce Polypier, dis-je, n’est intérieur qu’à la masse commune 
que forment les Polypes, sans cesser d’être positivement exté- 
rieur à chacun d'eux; ce qui est de la plus grande évidence. 
J'ajoute qu'il est facile de concevoir, d'après cet exposé, que 
la masse commune des Polypes, considérée abstraction faite du 
Polypier, est une mase remplie de vides ou d’insterstices diffé- 
rens qui communiquent entre eux; que de même la masse com- 
mune que forme un de ces Polypiers, considérée sans les Po- 
lypes, est aussi une masse remplie de vides ou d’interstices diffé- 
rens qui communiquent pareillement entre eux. Ainsi, la con- 
naissance d’un de ces Polypiers peut donner une idée des 
Polypes qui l'ont formé, et si lon pouvait se procurer celle 
d’une masse de-ces Polypes, on pourrait se faire une idée du 
Polypier qu’ils peuvent produire. 
Enfin, l'examen du Polypier et de chacune de ses parties, 
constate qu’il est lui-même un corps parfaitement inorganique, 
étranger aux animaux qui l'ont fait exister, et qu'il résulte de 
matière successivement déposée, qui s’est ensuite concrétée et 
solidifiée. Si l’on examine, en effet, une lame séparée d’une 
étoile au d’un ambulacre, à la transparence, on est bientôt 
convainou que cette lame, d’une substance continue comme un 
morceau de verre, est tout-à-fait inorganique. 
Il est donc aisé de reconnaître que, quoique les nombreux 
Polypes d’un Madrépore, d’une Méandrine, d’une Astrée, etc., 
adhèrent ensemble et enveloppent leur Polypier, s'ils laissent 
entre eux des vides, et si leurs appendices latéraux ont des la- 
cunes, ils rempliront de matière pierreuse tous les vides qui 
existent entre eux, formeront ainsi toutes les parties de leur Po- 
lypier, n’en laisseront aucune à nu, en recouvriront même la 
surface supérieure, et néanmoins ce Polypier leur sera vérita- 
blement extérieur, ne sera nullement organisé, et aura été 
réellement formé par juxta-position : voilà ce qu’il s'agissait de 
démontrer. Ainsi, ce Polypier ne peut être comparé en rien aux 
végétaux qui se développent et s’accroissent par une organisa- 
tion intérieure, et par résultats de fonctions vitales, 
